Время и место Ребекки Нерс

Классики утверждали, что совершенство пьесы зависит от того, насколько автор соблюдает единство времени, места и действия. Но Судьба пишет свои пьесы вне всяких правил. И конкуренции не признает. Вот и знаменитую трагедию о «салемских ведьмах» она создала так, как посчитала нужным.

Через океан

Городок Ярмут, в английском графстве Норфолк, где родилась Ребекка в конце февраля 1621 года, более чем на пять тысяч километров отстоит от места трагедии, сделавшей ее имя известным во всем мире. Побережье Массачусетского залива в те времена оставалось необжитым и безлюдным. Только через пятнадцать лет после рождения Ребекки первые «отцы-основатели» построили себе дома в этих краях. А еще через четыре года сюда перебралась через океан и семья Тауни: набожные пуритане Уильям и Дженни, их старшая дочь Ребекка и двое маленьких сыновей.

На пустом месте иммигранты создавали новую жизнь, но привезенные из старой Европы традиции и предрассудки им сильно мешали. Местных жителей они между собой называли «детьми дьявола», высшей формой демократии считали самосуд и при этом безоговорочно слушались местного пастора.

Образцовая семья

Жизнь брала свое. Появились первые белые уроженцы, с ними, как правило, нянчились служанки из индейцев. Население неуклонно разрасталось. Заключались новые браки. Ребекка Тауни вышла замуж за Фрэнсиса Нерса, тоже выходца из Великобритании. Он был старше ее на три года, и все в округе восхищались чудесной парой. Семья Нерсов, действительно, отличалась добропорядочностью, трудолюбием и набожностью, что весьма высоко ценилось в среде пуритан. Родиной они уже считали свою деревушку Салем, названную в честь Иерусалима (Иеру-Салим). Все жители свято верили, что их поселок будет осенен Божьей благодатью. К сожалению, прославился он совсем другим.

Предсмертные слова индианки

До 70 лет Ребекка Нерс прожила счастливо и благополучно. Она родила трех дочерей и четверых сыновей и образцово их воспитала. И все было замечательно до тех пор, пока в Салеме… не началась охота на ведьм.

Одна из служанок, индианка Титуба, рассказывала детям, за которыми присматривала, об обычаях своего племени, о своих богах и обрядах. девятилетняя дочь пастора и ее одиннадцатилетняя кузина оценили экзотичность мифов и по вечерам с удовольствием прыгали вокруг костра. Обнаружив такое непотребство, пастор поднял страшный скандал, заявив, что в детей вселился дьявол. Перепуганные девчонки «признались», что их околдовала Титуба.

Суд был скор, абсолютно несправедлив, но тем бы этот произвол и закончился, если бы индианка перед смертью не выкрикнула, что с нею колдовством занимались еще шестеро белых женщин. Имен она не назвала. И поселок охватила безумие. Ведьм искали в соседках, родственниках, прохожих. Около двухсот человек были посажены в тюрьму. Среди них оказалась и одна из самых уважаемых женщин Салема – Ребекка Нерс.

Навет

Обвинили ее в колдовстве соседи, братья Патнэм, оспаривавшие у Нерсов участок земли. И хотя дряхлая Ребекка всю жизнь была общепризнанным образцом добропорядочности и набожности, а Патнэмы столь же неоспоримо считались эталоном склочности и лживости, поверили навету. Старуху подвергли унизительному осмотру. Четверо женщин тщательно обозревали ее тело, чтобы выявить «метки дьявола». Было обнаружено два подозрительных пятна. Две женщины утверждали, что это обыкновенные родинки, но две другие в этом усомнились. Ребекка потребовала, чтобы ее осмотрел еще кто-нибудь. Такое требование сочли… за доказательство виновности.

На суде выступали члены ее семьи, соседи, представители поселковой власти. Сорок присяжных вынесли оправдательный вердикт. Подсудимая сказала тихо, но твердо: «Тот, кто возвышает себя над людьми, унижает себя перед Богом». Судья пробормотал что-то о возможном влиянии дьявола на присяжных, потребовал нового заседания жюри, и получил новый вердикт: «виновна».

Через день Ребекку отлучили от церкви. Через неделю ее посадили вместе с другими осужденными на телегу, отвезли на Ведьмин Холм и там повесили. Ночью ее сын и зять забрали тело и похоронили у себя во дворе. Губернатор прислал приказ отсрочить исполнение приговора, но письмо опоздало.

Драматургия Судьбы

В результате общего помешательства двадцать женщин было повешено. А еще был убит… пастор. Тот самый, который и организовал эту «охоту на ведьм». Ребекка оказалась первой жертвой – так имя ее прославилось на весь мир. Ребекку оправдали посмертно, как и всех остальных повешенных. Новый пастор официально провозгласил недействительным ее отлучение от церкви, был проведен погребальный обряд. Губернатор выделил семьям всех погибших компенсацию 500 фунтов стерлингов: по 25 на каждую умершую. Сотни историков, богословов и журналистов исследовали чуть ли не поминутно жизнь Ребекки Нерс. Одни искали тайные грехи, другие – доказательства в защиту. Вывод общий: казнили невиновную, которая по воле случая оказалась в ненужном месте -- за пять тысяч километров от родины -- и в неподходящее время. Ей просто выпала роль жертвы. Для такого амплуа не нужны никакие заслуги или прегрешения. На эту роль человека назначает тот, кто играет роль палача.

Антон ХОДОКОВ