Барсучье счастье

Универсального рецепта выживания в дикой природе не существует. В том числе, если речь касается не отдельных особей, а целых видов, даже возрастом в миллионы лет. Изменилась температура окружающей среды? Завелись незнакомые хищники? Вид под угрозой! Впрочем, есть кое-кто, у кого можно поучиться выживанию в любых условиях. Возможно, вы слышали о барсуках?

Спать чтобы жить

Барсука несложно узнать, даже если встретить его впервые – это зверь размером со среднюю собаку, но приземленный, словно такса. Массивное тело покрыто грубой буровато-серой шерстью, на голове – примечательная раскраска из черных и белых полос. Шанс на встречу весьма высок, ведь барсуки широко расселились по всему пространству Евразии, а их чуть более отдаленные родичи вольготно себя чувствуют в Японии, Африке и США. Барсуки относятся к семейству куньих, но отступили от него по паре важных признаков. Во-первых, научились впадать в спячку, чтобы пережидать суровые зимы в северных районах. Во-вторых – выработали обширные пищевые привычки, сместившись от хищников ко всеядным. Барсуки за обе щеки уплетают дождевых червей, насекомых и их личинок, грызунов, лягушек и ящериц, но не прочь закусить грибами, ягодами, орехами и травой. В некоторых народных сказках они выступают как звери чрезмерной жадности, но это не вполне справедливый образ. В южных регионах или же в теплое время года взрослые барсуки едят не так много – всего по 500 грамм пищи в сутки. Другое дело – начало-середина осени и приближение холодов. В такой период за одну охоту барсуки добывают до семидесяти лягушек, сотни насекомых и дождевых червей, бешено разрывая землю, сдирая кору с деревьев и разваливая старые пни. Что поделать, спячка – дело серьезное, нужно нагуливать жир.

Норы на века

Но никакой жир не спасет от холодов, когда нет надежного жилища. Барсуки понимают это как никто другой, и выступают как одни из самых активных «строителей» животного мира. Они роют норы так часто, что ими вовсю пользуются другие животные – в основном лисы, енотовидные собаки, куницы и хорьки. Заброшенными норами, понятное дело, барсуки не особо жалуют непрошенных соседей. Молодые особи, живущие в одиночку, ограничиваются простыми методами – один вход, гнездовая камера, и дело готово. Матерые же барсуки обитают в настоящих многоярусные городищах с десятками входных и вентиляционных отверстий, длинными тоннелями и обширными камерами, выстланными сухой подстилкой, для всей семьи. В таких роскошных подземных домах предусмотрено все – защита от хищников и человека, водоустойчивость, термоизоляция. Подобные норы создаются не одним животным, а целыми поколениями барсучьих семейств. Они все обитают на одном месте, раз за разом расширяя общий дом. Причем работа ведется настолько мастерски и так долго, что сложно представить – по данным особых геохронологических исследований некоторых из таких подземных «деревень» – тысячи лет! Крупнейшая из известных нор включает в себя более полсотни комнат, около километра тоннелей и сто тридцать входов! И ее до сих пор продолжают расширять.

Несложно догадаться, что барсуки – консерваторы каких поискать и в основном живут семьями, постепенно перерастающими в здоровенные кланы. Членов своего семейства «старейшины» помечают уникальным мускусным запахом, которым также метят территорию. Если один из барсуков клана несколько дней не появлялся в фамильном гнезде, мускусная метка может выветриться и назад его уже не пустят (зрение у барсуков не отличается большой остротой).

Японские хитрецы

Хотя сегодня барсук воспринимается как коренной обитатель Европы, на самом деле он родом аж из Китая. Это прослеживается и в связанной с ним мифологии – у европейских и славянских народов истории о барсуках встречаются редко и в основном описывают их как жадных лентяев. Зато в Китае и Японии – сколько угодно. Удивительно, но в азиатском регионе барсук выступает в качестве трикстера, ловкача и обманщика, а то и оборотня-перевертыша, любящего насмехаться над людьми. В Японии барсуков зовут «мудзина», это образ близкий к тануки, мифическим енотовидным собакам. Мудзины любят принимать человеческий облик, чтобы общаться с людьми, пугать их, а иногда вступать с ними в браки. В Китае барсук – лунный зверь, относящийся к стихии «инь», коварный и игривый. С настоящими барсуками подобные легенды связаны крайне опосредовано, разве что верно отмечая их ночной образ жизни.

С другой стороны, современная европейская культура уже не могла пройти мимо одного из самых примечательных обитателей лесов и степей. Мистер Барсук – один из главных героев популярной детской повести «Ветер в ивах» шотландского писателя Кеннета Грэма. Разумные барсуки встречаются в «Рэдволле» Брайана Джейкса, «Лунном звере» Гарри Килворта и ряде других произведений. Там они изображаются гораздо ближе к истине – спокойными мудрецами в мирное время, но в то же время ужасными в гневе воинами во время сражения.

Борьба с бешенством

Разозлить барсука – очень плохая затея. При том, что сделать это не так-то просто, ведь в обычных условиях они крайне миролюбивы и предпочитают не ввязываться в открытую конфронтацию. Тем не менее, раненный или больной зверь, особенно загнанный в угол способен оказать яростное сопротивление и из всех куньих конкуренцию в этом ему может составить разве что росомаха. Атакуя, барсук таранит обидчика головой, что при среднем весе в двадцать килограмм не так уж мало, затем обхватывает его лапами и кусает изо всех сил. Хуже всего, когда попадаются бешеные особи – те могут кидаться на людей и собак безо всякой причины. Ранее считалось, что барсуки также переносят туберкулез крупного рогатого скота и заражают им домашних коров. В результате подобных слухов во второй половине XX века британские фермеры объявили войну барсукам, уничтожая тех при любой возможности. Бедных животных отстреливали, убивали в капканах, травили в норах газом, пока, наконец, не выяснились две вещи. Во-первых, принятые меры никак не отразились на необъятном барсучьем поголовье, во-вторых – барсуки попросту не способны заразить скот туберкулезом. А вот бешенство, к сожалению, проблема более чем реальная, и в наши дни в Европе диких особей зачастую вакцинируют в естественных условиях. Не считая туберкулеза и бешенства, болеют барсуки исключительно редко. Это частично объясняется тем, что они помешаны на чистоте: постоянно вычесывают свою густую шерсть от грязи и паразитов и никогда не справляют нужду в норах, вырывая для этого специальные «туалеты» неподалеку.

В целом люди и барсуки почти не пересекаются, так как не имеют общих интересов. Иногда возникают конфликты вокруг сельского хозяйства – барсуки роют норы под полями, мы их оттуда выгоняем, но нечасто. Зато и поголовье вредоносных насекомых уменьшается, если по соседству с посевами располагается барсучье семейство. Как можно не уважать барсуков, когда они фактически разделяют общечеловеческие ценности? Надежный дом, чистота, любящая семья – вот счастье для любого человека и барсука и, как выясняется, неплохой рецепт для выживания вида. А обо всем остальном вполне можно договориться.

Сергей Евтушенко