Письма с того света

Что такое парапсихология? Любой справочник ответит, что это комплекс псевдонаучных дисциплин, который направлен на обнаружение сверхъестественных психических способностей людей, животных и растений. Заметьте: комплекс псевдонаучных дисциплин. Выходит, парапсихология – удел шарлатанов? Как бы ни так: одними из первых исследовать феномены человеческой психики взялись именно ученые. Такие, например, как английский физик Уильям Барретт.

Рыцарь науки

Вы скажете: физик физику рознь. Может, у этого Баррета дела на работе не ладились, вот он и заделался спиритуалистом. Увы, разочаруем: профессиональная карьера Уильяма Баррета складывалась на зависть удачно.

Талантливого студента заметил известный физик Джон Тиндалл, преподававший в Королевском институте Лондона. В сферу его интересов входили оптика, акустика, магнетизм. Так что на передовой край науки наш Уильям Барретт попал, едва ему стукнуло 18. А уже в 29 лет он сам стал профессором – дублинского Королевского научного колледжа. Человеком он был последовательным и основательным, потому задержался в Дублине, читая лекции студентам, аж на 37 лет, попутно занимаясь литературой и философией. Итогом же его деятельности на поприще физики стало создание новых металлических сплавов – в частности, сплава кремния и железа. Без этого открытия Баррета производство первых телефонов и трансформаторов было бы невозможно. Кроме того, благодаря изысканиям Баррета появился совершенно новый оптометр – прибор для испытания глазомера. Без него (разумеется, усовершенствованного, ведь время не стоит на месте) не обходятся и современные окулисты. Даже новая профессия появилась – оптометрист, то есть специалист по коррекции зрения с помощью очков или линз.
Англия высоко оценила заслуги своего выдающегося сына: в 1912 году наградила Уильяма Барретта Орденом Британской империи и посвятила в рыцари. Ему бы почивать на лаврах. Но нет. Слишком пытлив был ум Барретта. Ему как ученому захотелось разобраться в месмеризме и спиритизме, пользовавшими бешеной популярностью в конце XIX – начале XX веков.

Летающая девочка

Его первым побуждением как естественника было найти рациональное объяснение тем феноменам, что свели с ума все почтенное общество Британии. Англичане в ту пору только и делали, что крутили столы, вызывали духов умерших и общались с медиумами. И, надо сказать, не без успеха: порой «сущности» с того света сообщали такие сведения, которые заставляли безоговорочно поверить в факт их существования в загробном мире.

Уильям Барретт, правда, считал, что чрезмерно впечатлительные люди, настроенные на общение с умершими, становились заложниками собственной психики и попадали в плен собственных галлюцинаций. Так он думал ровно до того момента, как сам оказался на спиритическом сеансе: «В 1874 году произошло мое первое знакомство с физическим аспектом спиритуализма. Это позволило мне поставить под сомнение мою прежнюю, надуманную теорию галлюцинаций. Постепенно она улетучилась, и я пришел к убеждению, что феномен существует в объективной реальности».
А объективная реальность – это то, с чем физику приходится иметь дело каждый божий день, и потому она может быть подвергнута всестороннему исследованию и анализу.

Что же такого увидел Барретт? Да всего лишь 10-летнюю Флорри Кларк: девочка впала в транс и руководство над своим телом передала некоему духу по имени Уолтер. Благодаря чему обрела способности медиума – и сообщила тем собравшимся, кто недавно похоронил родственников, некоторые подробности из жизни усопших, которые могли знать только близкие люди. Но куда больше Барретта потрясла открывшаяся во Флорри способность к левитации. Вид парящей Флорри сразил его наповал. Никаких приспособлений, позволявших девочке летать, Барретт не обнаружил. А убедившись в «чистоте эксперимента», тут же накатал огромный отчет об увиденном в Британскую Ассоциацию развития науки. Та пришла в ужас и отказалась принимать заявление Барретта всерьез. Но он продолжал настаивать: в итоге Барретту позволили выступить с устным отчетом перед учеными, но строго-настрого запретили публиковать свои выводы где бы то ни было. Дескать, нечего позорить отечественную науку!

ОПИ

Словом, среди коллег наш герой понимания не встретил. И, помыкавшись в поисках единомышленников, стал одним из основателей Общества психических исследований -- ОПИ. Целью ОПИ стало научное изучение явлений и человеческих способностей, называемых «психическими», или паранормальными. К слову сказать, оно существует и поныне: продолжает собирать и классифицировать факты и результаты исследований паранормальных явлений. Его штаб-квартира размещается в Лондоне, а филиал – в Кембридже. Впрочем, так было всегда: именно по этой причине Барретт, практически безвылазно находившийся в Дублине, не мог полноценно участвовать в его деятельности. Формально он являлся Президентом ОПИ, но работал преимущественно в одиночку. К тому же после одного случая его интересы переместилась в несколько иную сферу.

Дора, Вита и другие духи

Ночью 12 января 1924 года жена Уильяма Барретта – Флоренс, работавшая хирургом в местной больнице, – пришла со службы в крайне взбудораженном состоянии. Она рассказала мужу об одной из своих пациенток, Доре, умершей вскоре после родов. Перед самой своей смертью она вдруг обвела палату глазами, и ее измученное лицо осветилось улыбкой. Леди Баррет спросила, что случилось, и Дора ответила, будто видит своего умершего отца, который очень рад тому, что она пришла к нему. А потом удивленно добавила: «С ним рядом Вида». Вида была ее сестрой – она умерла тремя неделями раньше. И родные, зная о хрупком здоровье Доры, решили ей ничего не говорить, чтобы поберечь ее.

В этот момент медсестра принесла новорожденного с тем, чтобы показать его матери. Тогда Дора громко спросила, обращаясь к кому-то невидимому, следует ли ей остаться ради ребенка. И, видимо получив ответ, заявила, что не может отвернуться от прекрасного мира, явившегося ей в видении, даже ради малыша. С этими словами она умерла...

На пороге невидимого

С этого момента Уильям Барретт сосредоточился на исследовании предсмертных видений – благо, работа его жены предоставила богатый материал для изучения. В итоге он пришел к выводу, что, во-первых, духовный мир существует, во-вторых, посмертное существование человека – неоспоримо, в-третьих, «время от времени действительно можно вступить в общение с теми, кто отошел от нас в мир иной».

В 1926 году вышла в свет книга Уильяма Барретта «Видения на смертном одре». И это была первая известная попытка свести воедино отчеты о предсмертных явлениях, классифицировать их и вывести некие закономерности. Своей значимости эта работа не лишилась и сейчас.

Увы, сам сэр Уильям книги не увидел: он скончался в 1925 году.

А спустя несколько недель после его смерти, леди Флоренс начала... получать письма от покойного мужа. Посредством медиумов весточки от него с того света ей приходили на протяжении 11 лет. И обсуждали они все на свете – от дырки, появившейся на обоях в старой комнате сэра Уильяма, до подробностей жизни в загробном мире.

Однажды миссис Барретт спросила своего мужа, что она может предложить людям в качестве убедительного доказательства факта их общения.

- Это зависит от того, что за ум у человека. Прорыв обоев в моей старой комнате смогут убедить одних, и не смогут – других.

Таким был его ответ.

Вообще же загробное существование полностью удовлетворяло сэра Уильяма: «Жизнь на моей стороне кажется такой удивительно легкой по сравнению с земной, просто потому, что мы здесь живем, сообразуясь с законами любви». Собственно, и поболтать с женой он приходил лишь для того, чтобы, во-первых, «добавить еще одно свидетельство реальности посмертного существования», а во-вторых, «помочь человечеству выработать действенную философию, которая указывала бы верное направление тем, кто пытается найти смысл жизни». Ибо без смысла земная жизнь человека становится настолько пустой, что он лишает себя права на посмертное существование. И обкрадывает сам себя.

Наталья КУВШИНОВА