Дуэль

У каждого рода, у каждого семейства свои тайны. А над богатым и знатным родом князей Юсуповых и вовсе тяготел рок: все сыновья, за исключением одного, умирали или погибали, не дожив до 26 лет.

Эпатажные братья

Во второй половине XIX века род Юсуповых по мужской линии пресекся: умер младенец князь Борис. Единственной представительницей знатной фамилии осталась его сестра, княжна Зинаида Николаевна. Красавица вышла замуж за графа Феликса Сумарокова-Эльстона, который получил титул и фамилию жены. У супругов было два сына: старший - Николай и младший – Феликс, будущий убийца Распутина.

Княгиня Зинаида, помня о семейном предании, тревожилась за сыновей, тем более, двоих она уже потеряла младенцами.

С юных лет своенравные братья эпатировали общество. Опиумный дурман переплетался с бурными амурами. В донжуанском списке Николая были и простые девушки, и знаменитые парижские куртизанки. А красавчик Феликс вообще слыл бисексуалом. Наряжаясь в маменькины платья, он пел в кафешантанах, где за ним волочились офицеры...

В джентльменском наборе значился и оккультизм. Молодые Юсуповы любили устраивать спиритические сеансы. Однажды во время опыта с пьедестала сдвинулась мраморная статуя и рухнула, едва не убив их. На этом игры с духами (а точнее, с бесами) закончились. Но потусторонний мир по-прежнему напоминал о себе. Как-то ночью братья мчались на тройке в Москву через Серебряный бор, чтобы поспеть на питерский поезд. Вдруг лошади встали на дыбы. Впереди показался поезд и тихо прошел сквозь деревья. В вагонах горел свет, в окнах виднелись пассажиры. Кучер и прислуга перекрестились: «Нечистая сила!» Феликс и Николай обомлели, ведь железной дороги поблизости и в помине не было!

Хотя Николай окончил юридический факультет Петербургского университета, его сердце принадлежало искусству: он с блеском пел и играл на любительской сцене, публиковал рассказы под псевдонимом «Роков» - от фамилии отца «Сумароков». Однако когда Николай стал жертвой юсуповского рока, этот псевдоним приобрел зловещую окраску…

Роковая встреча

В марте 1908 на одном из ужинов артистов-любителей 25-летний князь ознакомился с юной обворожительной графиней Мариной Гейден. Белокурая красотка обожала развлечения и кружила головы многим титулованным юнцам. Однако на Юсупова поначалу не произвела впечатления.

Зато Марина воспылала страстью и возжелала покорить блестящего князя. Все решил случай. Они вместе играли в благотворительном спектакле: Николай - главную роль, а Марина выбрала для себя образ старухи-горбуньи. И сыграла очень смешно. Цель была достигнута: Юсупов оценил талант и вскоре влюбился.

Ее репутация легкомысленной кокетки не смутила Юсупова: он принял ее ветреность за стремление к свободе от светских условностей, которые презирал сам. Решив, что Марина – родственная душа, он заявил о намерении жениться.

Юсуповы-родители запротестовали. Они и так переживали из-за выходок своих чад, не хватало еще легкомысленной бабочки в невестки. Но существовало и более серьезное препятствие: графиня Гейден была невестой поручика Кавалергардского полка графа Арвида Мантейфеля. Жениху давно уже надоели проволочки со свадьбой. Но невеста все металась, раздумывала. Видимо, юной графине не хотелось остаться на бобах: вдруг Николай не сможет уломать родителей.

Так оно и случилось. Пришлось венчаться с поручиком. Накануне, во время прощального ужина в ресторане, Марина кинулась на шею Николаю, умоляя бежать с ней. Но не дремал братец Феликс. Он помчался за графиней-матерью. Едва та появилась, Марина ринулась к ней. И Феликс, воспользовавшись моментом, чуть ли не силой увез брата домой.

После венчания молодые уехали в Париж. И Марина стала забрасывать Николая отчаянными письмами. Вскоре тот захотел «послушать Шаляпина», гастролировавшего во Франции. Родителям не удалось отговорить сына. Пришлось следом послать Феликса. Он сразу же узнал, что Николай встречается со своей пассией, и… бросился к самым известным парижским гадалкам. Те, не сговариваясь, объявили: «Кто-то из твоих родных в опасности, возможна смерть на дуэли».

А Николая буквально околдовал известный в ту пору маг по фамилии Шинский. Настраивал против родителей и брата. Внушил влюбленному, что он – Шинский – является его ангелом-хранителем.

Темные силы – гадалки, колдуны - сковали братьев. Разгульно-богемная жизнь предопределила роковую встречу и подвела Николая к смертельному барьеру. Но родители-то, примчавшиеся в Париж, могли обратиться к Богу, помолиться об избавлении от беды… В воспоминаниях Феликса об этом нет ни слова.

Между тем, Мантейфель узнал о свиданиях жены с молодым князем и потребовал дуэли. Однако вскоре оскорбленный муж явился к Юсуповым и объявил, что… помирился с Николаем, во всем винит жену и намерен требовать развода.

Прощальное письмо

Вернувшись в Петербург, Николай замкнулся. Оказалось, что сослуживцы графа Мантейфеля настаивали на дуэли, и тот все-таки послал вызов Юсупову. Узнав об этом, Феликс бросился к родителям. Те призвали Николая, но тот заверил, что слухи о дуэли – вздор. И уехал гулять.

Вечером княгиня Зинаида радостно сказала младшему сыну: «Они помирились! Какое счастье! Ведь ему скоро 26 лет!» И поведала Феликсу о роковой судьбе мужчин Юсуповых. Теперь, казалось, опасность миновала.

Обрадованный Феликс отправился в ресторан, где брат назначил ему встречу. Однако Николая там не нашел. Поиски ничего не дали. В конце концов, усталость сделала свое дело и, вернувшись домой, Феликс провалился в сон. Рок будто усыпил его в тот момент, когда требовалось звонить в колокола.

Тем временем в каком-то тайном убежище Николай Юсупов писал свое последнее в жизни письмо. «Дорогая моя Марина! Если когда-нибудь это письмо попадет тебе в руки, меня не будет уже в живых… Я верю тебе, верю, что ты меня любишь, и последнею моею мыслью – была мысль о тебе… У меня даже нет твоей фотографии, чтоб поцеловать ее. Единственную вещь, которую я от тебя имею, – это маленькая прядь твоих волос, которую я храню как святыню.

Вот и все. Я не боюсь смерти, но мне тяжело умирать далеко от тебя, не увидев тебя в последний раз».

Это письмо самоубийцы. А ведь ситуация не была безысходной! Во-первых, разводы тогда стали уже делом обычным. Во-вторых, Юсуповы-родители могли смириться. Сам же Николай слыл человеком жестким, умеющим настоять на своем. Да и дуэль могла закончиться вполне благополучно. Тем не менее, молодой человек вел себя как приговоренный к смерти.

Поединок состоялся ранним утром на Крестовском острове. Стрелялись на револьверах с тридцати шагов. Николай выстрелил в воздух, Мантейфель промахнулся, затем потребовал сократить расстояние до 15 шагов. Николай снова выстрелил в воздух. И был сражен наповал. Это походило на настоящее убийство.

После дуэли Мантейфелю пришлось уйти со службы. Но, как бы то ни было, он отделался дешево. Жена развелась с ним и уехала за границу, подальше от возмущенного светского общества. Через несколько лет она вышла замуж за полковника Чичагова и родила сына, который вскоре умер. Графиня Гейден скончалась в 1974 в Монте-Карло, надолго пережив второго мужа.

***

… Когда-то в детстве братья Юсуповы договорились: кто первым умрет, тот подаст весть с того света. Однажды ночью Феликс проснулся и, движимый необъяснимой силой, пошел к комнате брата. Вдруг дверь открылась, на пороге стоял Николай с сияющим лицом. Он протянул руки к брату, тот бросился навстречу. Но видение исчезло.

Смерть Николая стала последней в юсуповской роковой цепи. У Феликса потомков мужского пола не было.

Ирина Громова