Мария Бесстрашная

Начало пути

В ноябре 1867 года в Варшаве в многодетной семье Склодовских родилась дочь Мария. Девочка росла в семье, где наука была богом. Отец Марии, выпускник Петербургского университета, преподавал математику и физику в гимназии, а мать была директором женского пансиона, в котором учились девушки из лучших семей. Разумеется, занималась она и воспитанием своих пятерых детей. Все складывалось благополучно, пока судьба не обозлилась на семью: от чахотки умерла мать, когда Марии было всего 11 лет. Скоро отец вложил все сбережения семьи в какое-то сомнительное предприятие и потерял работу и квартиру. Беда за бедой… Но Мария оставалась одной из лучших учениц в гимназии и окончила ее с золотой медалью. Однако поступить в высшее учебное заведение женщине в Польше было невозможно, да средств на обучение не было. А учиться так хотелось! И она устроилась на работу лаборантом в химическую лабораторию, принадлежавшую ее двоюродному брату, где способности девушки заметил Д.И. Менделеев и предсказал ей великое будущее. О, как она хотела в Сорбонну, но дела семьи были весьма плачевными. И тогда они с сестрой придумали план: Мария будет работать гувернанткой, и оплачивать обучение сестры в медицинском институте, а потом Броня возьмет на себя расходы на высшее образование сестры. И две отважные суфражистки всего добились! Броня стала врачом, вышла замуж и забрала Марию к себе, в Париж, так что в 1891 году сбылась мечта – Мария поступила в Сорбонну на факультет естественных наук.

Встреча с судьбой

В 1893 году она уже имела степень по физике, так что когда встретилась с Пьером Кюри, руководителем лаборатории при Муниципальной школе промышленной физики и химии, поразила его до глубины души. Пьер всегда считал женщин очаровательными, но глупыми, а тут – перед ним была потенциальная подруга и соратница! И он тут же сделал предложение Склодовской. Не будем кривить душой: на решение Марии повлиял тот факт, что жених только что защитил докторскую диссертацию по магнитным свойствам веществ – тема для нее более чем интересная! Молодожены проводили в лаборатории гораздо больше времени, чем в спальне, но все же в 1897 году у них родилась дочь Ирэн. Воспитание малышки слегка отвлекало молодую маму от изучения излучений урановых соединений. И все же радиоактивность манила Марию куда сильнее, чем кухня и детская. В декабре 1898 года супруги Кюри заявили об открытии двух новых элементов: радия и полония (названного в честь Польши). Правда, чтобы представить доказательства их существования, необходимо было выделить их из руды, что было очень трудно, но если четыре года не выходить из мастерской, если не думать о вреде для собственного здоровья и забывать даже о маленьком ребенке – успех рано или поздно придет! Но не обязательно в виде денег. Супруги Кюри от безденежья вынуждены были подрабатывать учителями в средней школе. И спасибо отцу Пьера – он помогал воспитывать крошку Ирэн.

В 1903 году Мария представила в Сорбонне свою диссертацию «Исследования радиоактивных веществ», которая была признана «величайшим вкладом в науку, когда-либо внесенным докторской диссертацией». Марии с триумфом была присуждена ученая степень. А тут еще Шведская королевская академия наук вручила Нобелевскую премию по физике супругам Кюри, и Мария стала первой женщиной в мире, удостоенной этой высокой награды.

И снова Нобелевская премия

В процессе исследований радия супруги Кюри отметили его действие на организм человека, правда, они не знали, сколь опасно это действие. Зато о свойствах радиоактивных веществ лечить онкологические заболевания догадались сразу. И мировая наука тут же признала это их открытие, но странные супруги Кюри не стали получать патент, заявив, что они категорически против извлечения коммерческой выгоды из результатов своих исследований. И все же материальное положение семьи улучшилось, благодаря полученной Нобелевской премии. К тому же Пьер получил место профессора физики в Сорбонне, а Мария возглавила там же научную лабораторию. Так что к рождению второй дочки, Евы, ставшей впоследствии известной пианисткой и биографом матери, семья жила вполне счастливо. «Я обрела в браке все, о чем могла мечтать в момент заключения нашего союза, и даже больше того», – говорила Мария. Но в апреле 1906 года идиллия рухнула: Пьер погиб под колесами грузовой повозки. И мир Марии изменился навсегда – она замкнулась, потеряла интерес ко всему кроме работы. Хорошо, что ей предложили в Сорбонне кафедру, прежде возглавляемую Пьером. Это помогло выстоять. И она снова стала первой: на этот раз первой женщиной – преподавателем Сорбонны. Одновременно она продолжала заниматься исследованием радиоактивных элементов, делала открытие за открытием… Но когда в 1910 году ее кандидатуру выдвинули на выборы во Французскую академию наук, то при голосовании отвергли под оскорбительным предлогом: «потому что женщина». Правда, спустя некоторое время, Шведская королевская академия наук вновь присудила Марии Склодовской-Кюри Нобелевскую премию по химии – за открытие элементов радия и полония. И эта награда «за выделение радия и изучение природы и соединений этого замечательного элемента» компенсировала унижение от академиков. На заседании комиссии было отмечено, что ее исследования способствовали рождению новой науки – радиологии.

«В жизни нет ничего, чего стоило бы бояться»

Перед началом Первой мировой был образован Радиевый институт, в котором Мария Кюри возглавила отделение фундаментальных исследований и медицинского применения радиоактивности. Она помогала создавать радиологические установки, снабжать пункты медицинской помощи рентгеновскими аппаратами. В 1920 году вышла в свет ее монография «Радиология и война», а потом биография Пьера… Мария активно трудилась, ездила с лекциями по миру…Но многолетняя работа с опасными элементами не прошла бесследно: в июле 1934 года Мария Кюри скончалась от лейкемии. Ее преданность науке вошла в легенды, ее трудолюбие и самоотречение служат примером современным ученым. А скромность и отвращение к стяжательству – могут сегодня лишь вызывать недоумение и снисходительные улыбки. Разве в наш век торжества потребителя такое возможно!? Ей Господь дал так много: талант, пытливый ум, успех, любовь и материнство… Должно быть, в награду за смелость. Ведь ее слова: «В жизни нет ничего, чего стоило бы бояться, есть только то, что нужно понять» – стали девизом для научных исследователей всего мира.

Галина Белышева