Робин Гуд из Австралии

История знает много примеров, когда общество идеализировало преступников, объясняя их действия высокими намерениями - борьбой за свободу или сопротивлением несправедливой власти. Слагались легенды, в которых убийцы и грабители выглядели обаятельными, учтивыми и заботливыми. В мифологии жителей Австралии тоже есть свой благородный разбойник - знаменитый Нед Келли.

Совком по руке

Будущий гроза полицейских родился в июне 1854 года в небольшом местечке под Мельбурном. При рождении мальчик получил имя Эдвард, но домашние всегда звали его Недом, под этим прозвищем он и остался в истории. Помимо Эдварда у родителей было еще семеро детей. Потеря отца, умершего в тюрьме, весьма негативно настроила Неда к институтам власти. В 14 лет подросток был арестован впервые - он поколотил китайца, разводившего свиней. Через несколько месяцев его снова заключили под стражу за драку. К 16-ти годам он совершил уже более серьезное преступление: украл лошадь и избил полицейского. И после этого был приговорен к трем годам тюрьмы.

После освобождения Нед взялся за старое: вместе с братьями, матерью и отчимом он воровал скот у фермеров. Так продолжалось почти пять лет, но однажды криминальная семейка снова покусилась на служителя закона - покалечила местного констебля. По словам полицейского, он пришел в дом Келли, чтобы допросить одного из братьев по делу о краже скота. В ходе допроса мать и ее сыновья напали на полицейского. Правда, семейка выдвигала другую версию: коп приставал к сестре Неда, а возмущенная мать ударила совком для угля. Престарелая Элен Келли была приговорена к заключению в тюрьме, а братья разбежались еще до полицейской облавы. Сам Нед ушел в леса, где сколотил небольшую шайку. За него было назначено вознаграждение 100 фунтов, но на таком огромном, к тому же незаселенном пространстве его поимка была крайне сложной задачей.

Нед занялся поисками покалеченного констебля, чтобы свести с ним счеты. Вскоре ему это удалось, и два полицейских, в том числе и злополучный констебль, в результате перестрелки были убиты.

Народный мститель

С тех пор Нед Келли был объявлен властями вне закона. Это означало, что любой житель страны имел право убить его на месте, без суда. Видимо, это подвигло Неда написать свое знаменитое письмо, сделавшее его символом сопротивления колониальным властям и создавшее репутацию «благородного разбойника». В своем послании Келли обличал произвол английской администрации и грозил королеве борьбой против беззаконий, творимых полисменами над переселенцами. Поскольку в этом письме в довольно резкой форме говорилось об основных проблемах, от которых страдали многие австралийцы, оно вызвало всеобщее одобрение.

На волне популярности Неду уже не приходилось прятаться - он начал активные действия, нападая на копов и зажиточных австралийцев. У последних он отнимал деньги, якобы на создание независимого государства. Только ограбление двух банков принесло ему около 10 тысяч, что по нынешнему курсу составляет около полумиллиона фунтов. Однако эти деньги банда использовала для личных нужд, забыв о недавних манифестах. Впрочем, при ограблении банков шайка уничтожала закладные горожан, таким образом, освобождая их от долгов. Эти действия только укрепляли в глазах народа образ «нового Робин Гуда». Ему помогали скрываться от полиции, снабжали сведениями о передвижении банковских экипажей с золотом и наличными и предупреждали о засадах.

Вообще шайка Келли была весьма изобретательна и во время налетов любила повеселиться. Захватив заложников, преступники поили их алкоголем и развлекали трюками на лошадях. Нередко банда «шла на дело» в форме захваченных полицейских. Местное население, в основном состоящее из ссыльных каторжников, симпатизировало разбойникам, унижавшим служителей закона. Шутки шутками, но кровь лилась настоящая -- на счету банды было несколько убитых копов. После второго ограбления банка за каждого из преступников была назначена премия 4 тыс. фунтов. Баснословное состояние для небогатого фермера даже в британской метрополии, не говоря уже о колониальной Австралии. Келли понимал, что симпатии не перевесят страсть к наживе. Он занервничал. Это стало причиной убийства фермера, снабжавшего преступников информацией и не раз прятавшего их от карательных рейдов. Поводом для выстрела было всего лишь подозрение, что «свой парень» стал сотрудничать с копами.

Нед понял, что рано или поздно его банде придется столкнуться с большим полицейским подразделением и для защиты от пуль попросил местных кузнецов выковать ему пуленепробиваемую кирасу.

Рыцарские доспехи

Доведенные до крайности дерзостью преступников, власти мобилизовали почти все полицейские силы, находившиеся в Австралии. Сборный отряд отправился на специальном экстренном поезде. Однако фермеры донесли Келли о готовящейся операции. Он решил действовать дерзко, упрямо веря в свою удачу. Банда явилась в небольшой городок, стоящий на пути следования поезда, где «австралийский Робин Гуд» велел жителям разобрать рельсы. Он полагал, что поезд потерпит крушение, основная масса полицейских при этом погибнет, а уцелевших можно будет перестрелять. Таким образом, шайка надолго избавлялась от преследований, что позволило бы орудовать на всей обитаемой территории Австралии.

Но бандиты просчитались. Как обычно, они стали спаивать заложников, не забывая наливать и себе. В результате не заметили, что один из пленников сбежал и успел донести куда следует. В итоге поезд был остановлен у разобранных путей, а полиция получила полную информацию о банде. Добравшись до города пешком, копы взяли в кольцо гостиницу, в которой засели пирующие злоумышленники. Началась схватка четырех преступников со всеми полицейскими силами Австралии. Стражи порядка открыли ураганный огонь, поражавший всех без исключения. Очевидцы рассказывали, что Келли пытался вывести заложников из гостиницы, но это было расценено, как попытка скрыться, прикрываясь живым щитом. Сами же бандиты были неуязвимы для пуль, которые буквально отскакивали от них. Несмотря на бронежилеты, конечности оставались незащищенными, так что руки и ноги преступников серьезно пострадали. С огромным трудом Неду удалось вырваться из окружения. Мчась во весь опор, он заметил, что никто из друзей не скачет вслед. Келли повернул обратно в гостиницу. Когда он проник внутрь, здание горело. Двое подельников были уже мертвы, а третий перед смертью успел поджечь деревянную хибару, устроив себе и товарищам «пламенные похороны». Вся банда погибла в огне, но Келли удалось выскочить из пылающей гостиницы. Он двинулся навстречу полиции в надежде миновать оцепление и скрыться. Но мощнейшим обстрелом «Робин Гуд» был сбит с ног - в него попало 28 пуль, 6 из которых все-таки пробили броню. Таким образом, разбойник был схвачен.

Неда Келли приговорили к казни через повешение. Ему не помогло прошение о помиловании, которое подписали 32 тысячи австралийцев, включая губернатора Мельбурна. В ноябре 1880 года приговор был приведен в исполнение.

Благородный преступник умер, но история не закончилась. После повешения ему отсекли голову для медицинских исследований, а тело предали земле на тюремном кладбище. Вскоре череп Неда снова оказался в полиции, где его использовали в качестве груза для прижимания канцелярских бумаг. Как видно, служители закона тоже умели пошутить. Следы останков разбойника надолго теряются. И только в наши дни рядовой фермер, семья которого многие годы в тайне хранила череп знаменитого налетчика, торжественно передал их местным властям.

Галина Белышева