Всем президентам президент

Богатство главным образом зависит от двух вещей: от трудолюбия и умеренности.
Бенджамин Франклин

Его портрет размещен на стодолларовой купюре: Франклин оказался в компании с американскими президентами Джорджем Вашингтоном, Томасом Джефферсоном, Авраамом Линкольном. С тех пор некоторые неискушенные в истории граждане записывают его в главы североамериканской исполнительной власти, что стало поводом для шутки: «Франклин — единственный президент, который им никогда не был». Да, он не был президентом. И слава Богу: два отпущенных Конституцией США президентских срока никогда не смогли бы вместить безграничной фантазии и нескончаемой энергии этого удивительного человека.

В подмастерьях

Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне в семье перебравшегося в Новый Свет из Англии пуританина Джозайи Франклина, промышлявшего мыловарением и изготовлением свечей. В семье было семнадцать детей… Отец мечтал дать Бенджамину приличное образование, однако скромных доходов от мастерской хватило всего на два класса обучения в школе. С двенадцати лет Бенджамин работал подмастерьем в типографии своего старшего брата Джеймса — печатное дело стало его основной специальностью на многие годы. Мальчик сызмальства пристрастился к чтению, а затем начал сочинять. Джеймс Франклин издавал баллады брата — те пользовались неизменным спросом. Однако крест на литературной карьере сына поставил добрый пуританин Джозайя Франклин, заявивший, что все поэты — бродяги и проходимцы. Впрочем, отлучить сына от печатного слова отцу не удалось: Бенджамин начал писать в газету «The New England Courant» письма от имени вдовы Сайленс Догуд. Сатирические заметки, содержащие едкую критику общественных нравов, вызывали восторг читателей. В конце концов, имя настоящего автора открылось. Разразился семейный скандал и Джеймс выгнал младшего брата из типографии.

Оставаться в Бостоне не было смысла. Собрав немного денег, Бенджамин перебрался в Филадельфию, где поступил на службу в печатную мастерскую.

Бедный Ричард

Очень скоро талантливый молодой человек стал известен в городе, слухи о нем дошли до губернатора Пенсильвании сэра Уильяма Кейта. Тот предложил Франклину отправиться в метрополию — освоить все тонкости печатного дела, а по возвращении открыть в Филадельфии собственную типографию и обслуживать интересы власти. Все это оказалось пустыми разговорами. Прибыв в Англию, Франклин обнаружил, что рекомендации Кейта не стоят ни гроша: учить, а уж тем более содержать молодого колониста желающих не нашлось. Однако в Лондоне Бенджамин не потерялся — нашел работу и продолжил писать. Именно в Англии Франклин усвоил два правила, принесших ему успех в качестве издателя: во-первых, не стоит перекармливать читателя морализаторством и проповедями, во-вторых, и в легком чтении могут содержаться полезные и важные сведения.

Вернувшись в Филадельфию, он в 1733 году взялся выпускать «Poor Richard‘s Almanack» («Альманах бедного Ричарда»). От имени человека, собирающего деньги на лечение жены, Франклин публиковал рецепты, житейские советы в форме остроумных и легко запоминающихся поговорок, календарь и даже прогнозы погоды. Издание стало невероятно популярным в североамериканских колониях и выходило в течение 25 лет.

С «Бедного Ричарда» началась и карьера Франклина как политика и общественного деятеля. Его читателями были все государственные чиновники, начиная с губернаторов и заканчивая клерками местной ассамблеи, куда вскоре был избран и сам господин сочинитель.

И себе, и людям

Франклин быстро осознал цену печатного слова, причем – в самом прямом, буквальном смысле: после его статьи о необходимости увеличения денежной массы для ускорения экономического развития колоний, типография Франклина получила заказ на изготовления купюр.

Франклин в совершенстве овладел искусством пиар: выдвигал идею, а потом, заручившись поддержкой власти и одобрением сограждан, приступал к ее воплощению в жизнь. Одним из первых таких проектов стала общественная библиотека: Франклин покупал в Англии книги, а затем распространял их по подписке. На счету Франклина — создание специальных отрядов добровольцев, патрулирующих по ночам Филадельфию, пожарной службы и страховой компании. Основал он и Американское философское общество, куда, кстати, принимали не только американцев — членами его состояли несколько русских ученых, среди которых — княгиня Екатерина Романовна Дашкова и адмирал Иван Федорович Крузенштерн.

«Никогда не просите должности, но и не отказывайтесь от нее», — любил повторять Франклин. Действительно, зачем отказываться от должности почтмейстера, если эта работа позволяла ему сочетать собственную выгоду с общественной пользой? Разъезжая по Пенсильвании, Франклин выверял маршруты доставки корреспонденции, а заодно прикидывал, как скорее доставлять заказчиками продукцию своей типографии.

Впрочем, Франклин бывал и бескорыстен... Когда губернатор Пенсильвании предложил запатентовать его ставшую невероятно популярной железную печь (что-то вроде небольшого переносного камина), он отказался, заявив, что его изобретение служит в основном небогатым людям. Зато кресло-качалку и бифокальные очки, используемые одновременно и для чтения, и для того, чтобы глядеть вдаль, запатентовал. Вообще, на счету Франклина не один десяток изобретений, самое известное из которых, разумеется, громоотвод.

Символ по имени Франклин

Он был невероятно популярен как в Северной Америке, так и за рубежом: почетный член нескольких академий наук, в том числе, российской, доктор Оксфордского университета. Впрочем, признание англичан не помешало Бенджамину горячо поддержать борьбу своей родины за независимость: в июле 1776 года на Втором континентальном конгрессе Франклин поставил свою подпись под Декларацией независимости. Забегая вперед скажем, что Франклин был единственным из отцов-основателей, кто подписал все три документа, что лежат дали начало США: Декларацию, Конституцию и Версальский мирный договор 1783 года, положивший конец войне за независимость. Франклин имел на это полное право: именно его дипломатическими стараниями борьбу колонистов против Британской короны поддержала Франция, поставлявшая повстанцам оружие и продовольствие.

17 января 1790 года, когда Франклина не стало, на похороны пришли двадцать тысяч человек. Такое невиданное стечение народа объясняется просто: американцы хоронили не отца нации и не ученого, они пришли поклониться человеку, доказавшему, что каждый из них при известном усердии сможет не только выбиться в люди, но и сделаться первым. На мраморной плите выбили лишь имя покойного — «Бенджамин Франклин»: ни чинов, ни заслуг, ни званий. Ибо что они могут добавить к такому имени?..

Портреты президентов не всегда украшали банковские билеты: поначалу на долларах изображали индейцев и бизонов. Базовый дизайн был разработан в 1928 году. С небольшими изменениями существует он и по сей день. Из всех изображенных на бумажных долларах деятелей лишь двое не были президентами США: Бенджамин Франклин, украшающий своей персоной самую крупную купюру — стодолларовую, и первый министр финансов Александр Гамильтон, чей портрет красуется на десятидолларовой банкноте.

Михаил МАМАЛАДЗЕ