Не было бы счастья...

Когда молоденькая баронесса Николь Барб выходила замуж за владельца небольшого предприятия по производству шампанского Франсуа Клико, она, разумеется, рисовала себе идиллические картинки семейного счастья: большой дом, детские голоса, любимый муж в халате в удобном кресле... Но ее мечтам — увы! — не суждено было сбыться: супруг скончался, оставив 27-летнюю вдову с маленькой дочерью на руках. Согласно всем канонам того времени, Николь следовало продать дело, но… она оказалась крепким орешком.

Дело есть дело!

Она родилась в Реймсе в 1778 году. Отец был мэром, получившим титул барона от самого императора Наполеона. Девочку воспитывал в строгости и постоянных наставлениях: «Безделье — грех!» И ее уроки вышивания сменялись музыкой, а занятия по стихосложению — непременным часом садоводства... Нельзя сказать, чтобы Николь была очень усердной, но во всем, что она делала, просматривался некий творческий подход, и матушка часто говаривала, глядя на нее: «Я уверена, дочь моя, что ты когда-нибудь совершишь что-то необычное! Значительное! Может, даже прославишься!»

Когда Николь влюбилась в молодого предпринимателя, наследника первого в округе винодела, организовавшего торговлю под собственной маркой, «маман» была даже разочарована — не та фигура, которую она хотела бы видеть рядом с Николь… А уж когда через семь лет после свадьбы молодой муж скоропостижно умер, родители мадам Клико пришли в отчаяние: что будет делать их хрупкая доченька с фамильным замком? С огромным хозяйством? С виноградниками? С гигантскими подвалами, забитыми вином? Все это требует таких затрат! И главное — неустанного присмотра и большого труда.

А 27-летняя вдова вдруг объявила, что решила сама продолжать дело супруга. Весь Реймс возмущенно загудел: как это возможно?! Как женщина осмелилась стать во главе винодельческого производства? Ведь испокон века известно, что вино — дело сугубо мужское. И что она может в этом понимать?! Но она понимала, потому что все семь лет своего брака Николь была хорошей женой, внимательно наблюдавшей за работой мужа. Она жила не тряпками-безделушками, а его интересами, и потому после смерти супруга оказалась совсем не беспомощной.

Рождение «Вдовы»

Во-первых, молодая женщина потребовала, чтобы называли ее не иначе, как «вдова Клико». Ведь она унаследовала фирму по производству вина, носившую имя любимого мужа. Во-вторых, Николь оказалась коммерсантом от Бога. С такой интуицией, что мужчинам и не снилась. Одним из первых ее финансовых шагов стало приобретение пустующих подвалов площадью 12 гектаров. Вдова вложила в сделку едва ли не последние деньги, зато оборудовала прекрасные винные погреба, что позволило значительно расширить производство. А вскоре она самостоятельно изобрела ремюаж — метод, благодаря которому, шампанское за три месяца избавляется от осадка и становится кристально прозрачным. То, до чего не додумались легендарные бенедиктинцы, которым приписывают изобретение шампанского, внедрила в свое производство баронесса-винодел.

Но общественное мнение было непреклонно: она — просто выскочка, которая занимается не своим делом! А значит, с ней не стоит вступать в бизнес-сотрудничество. Эта травля заставила Николь пойти на хитрость: чтобы не дразнить гусей — а времена эмансипированных дам были еще за горами! — она решила призвать к сотрудничеству мужчину, понимающего человека. Чтобы из-за его плеча... спокойно руководить процессом. На эту роль избран был весьма ценимый покойным Франсуа Клико, управляющий заводом Луи Бон. Он стал на долгие годы незаменимым и преданным другом вдовы. Каждый вечер она выслушивала подробнейший доклад Луи обо всем, что происходит в поместье и в подвалах. Николь знала все до мелочей: фиксировала, анализировала все технологические подробности производства вина. Она жила одной работой. Виданное ли дело: когда пришли трудные времена, мадам продала все свои драгоценности. Да-да, неурожаи и набеги вредителей случались на плантациях вдовы с регулярностью, достойной лучшего применения. Но Николь никогда не падала духом. Она всегда верила в успех и повторяла: «Мы должны добиться одного качества — лучшего».

Победа над Россией

Как-то зайдя в винную лавку и не отыскав взглядом на полках продукцию своей фирмы, Николь задумалась о том, что бутылки непременно должны быть броскими, узнаваемыми. Она потребовала подать бумагу и краски. После нескольких неудачных эскизов родилась нарисованная лично ею знаменитая оранжевая этикетка: теперь шампанское вдовы Клико невозможно было спутать с вином конкурентов.

Был и еще один смелый шаг, принесший Дому Клико огромный успех. После победы русских в войне 1812 года, едва войска триумфаторов вошли в Париж, вдова снарядила корабль... в Россию! Николь назвала судно «Добрые намерения» и отправила в Петербург 10 тысяч бутылок отличного шампанского. Русские «Вдову Клико» приняли «на ура». Мудрая женщина получила огромный рынок сбыта, а на этикетке ее фирменного напитка с тех давних пор красуется маленький синий якорек — символ удачной коммерческой сделки.

Проспер Мериме писал по этому поводу: «Мадам Клико напоила Россию. Здесь ее вино называют Кликовское и никакого другого знать не хотят».

Она стала, как и предсказывала некогда ее мать, знаменитой и очень-очень богатой. Но даже когда это случилось, Николь не превратилась во взбалмошную барыню, швыряющую деньги на ветер. Каждое ее утро начиналось с того, что она обходила свои плантации, неутомимо записывая что-то в книжечку. О, сколько у нее было этих записных книжек! Наверное, хватило бы на докторскую диссертацию: она знала все о почвах, сортах винограда и о том, как они соотносятся меж собой. В этих дневниках были все ее удачи и поражения. И хотя последних было немало, блестящих побед все же — существенно больше.

Еще при жизни госпожа Клико получила во Франции титул Великой Дамы, а сегодня ее называют первой бизнес-леди в истории Европы. Да, она заставила всех прислушиваться к своему мнению, она разрушила миф о неспособности женщины вести дела. И главное — стала символом своей страны.

Николь прожила долгую жизнь — 89 лет. В старости ее огорчало только одно: дочь и зять оказались совершенно бездарными в деловом отношении людьми. Вдова даже отказала беспутным детям в наследстве, завещав процветающий завод своему ближайшему помощнику Эдуарду Верде. И это было весьма дальновидно: потомки облагодетельствованного ею Верде честно работали во славу ее марки. И сегодня, через 250 лет после образования Дома Клико, игристое вино с именем неутомимой Николь — предмет вожделения всех гурманов мира. И неизменный символ большого праздника — Нового года, например!

Ирина ВОСКРЕСЕНСКАЯ