Тайна ароматов

Морис Метерлинк в книге «Разум цветов» назвал обоняние самым таинственным из всех человеческих чувств. Зрение, слух, вкус, осязание необходимы нам, чтобы выжить. А вот обоняние, по мнению философа, — нечто большее. Наряду с практической миссией оно исполняет иную, на первый взгляд абсолютно бесцельную. «Эта бесцельность заслуживает нашего внимания. В ней, по всей вероятности, скрывается какая-нибудь прекрасная тайна».

И все-таки что дает человеку способность воспринимать запахи? Прежде всего, это дополнительный канал общения с миром. Причем для каждого индивидуальный. Любой человек с нормальным зрением видит одну и ту же картинку, а вот цветы для всех пахнут по-разному. Мы воспринимаем ароматы благодаря обонятельным рецепторам. У человека рецепторных клеток около 10 миллионов, у кроликов — 100 миллионов, а у собак — свыше 200 миллионов. Пахучие вещества, витающие в воздухе, раздражают эти клетки, от них по обонятельным нервам информация передается в мозг, прямо в обонятельный анализатор, который и определяет: а что это мы учуяли? Если вдуматься, огромное благо, что у нас рецепторных клеток в 20 раз меньше, чем у собак, иначе мы просто сошли бы с ума от избытка информации! Ведь человек воспринимает запахи по-другому, куда сложнее, чем какая-нибудь ищейка: в нашем мозгу в результате работы обонятельных рецепторов складывается целая симфония запахов, иногда столь утонченная, что из нее рождается художественное произведение.

Помните «Антоновские яблоки» Бунина? Рассказ начинается с воспоминаний о тонком запахе опавшей листвы, антоновских яблок, меда и осенней свежести. Все повествование — ностальгия по аромату антоновских яблок, исчезающих из помещичьих усадеб. У Бунина это такая же примета уходящей эпохи, как вишневый сад у Чехова.

Путешествие в прошлое, поиски ускользающих мгновений Марсель Пруст выражает ассоциациями с едва уловимыми запахами, вызывающими поток воспоминаний.

Среди любителей побаловать свой нос тонкими ароматами был Мишель Монтень, специально носивший пышные усы, чтобы, раз коснувшись их надушенной перчаткой, весь день ощущать запах любимых духов. Известно также, чем он руководствовался, подыскивая жилье: Монтень не переносил тяжелого, неприятного воздуха. В Париже ему нелегко жилось из-за запаха грязи, а в любимой Венеции обоняние великого эстета оскорбляли испарения стоячей воды. Говоря о женщинах, Монтень с неожиданным аскетизмом заявил, перефразируя римскую поговорку: «Женщина пахнет хорошо, если она вообще не пахнет». Однако не верится, что любитель надушенных носовых платочков был совершенно безразличен к парфюмерным ухищрениям прекрасного пола.

С давних пор дамы относились к ароматам как к невидимым украшениям. В Древнем Египте женщины пользовались духами, добытыми из редчайших растений, которые, как считалось, обладают магической силой. Позволить себе такую роскошь могли немногие: крошечный сосуд благовоний стоил как полсотни рабов. К сожалению, многие рецепты навсегда утеряны: египетские парфюмеры, опасаясь конкурентов, никогда не называли растения и смолы, входящие в состав благовоний, своими именами.

А в Индии запах, наряду с цветом одежды и манерой носить украшения, говорил о человеке очень многое. Индусы с рождения учились культуре благовоний. Сейчас восточные ароматические вещества продаются на каждом углу. Но всегда ли современные любители экзотики понимают смысл и влияние тех или иных ароматов? При кажущейся доступности и открытости Восток не спешит поверять европейцам свои тайны. Конечно, ко всем благовониям прилагается описание на английском или русском языке, повествующее о чудесных и целебных свойствах аромата. Но уж если речь заходит об ароматерапии, лучше посоветоваться с живым хранителем древних секретов. Эти специалисты лечат травами и ароматами, но никогда не объясняют их действия. А если захотите обсудить с ними содержание англоязычной аннотации, они только улыбнутся в ответ — снисходительно и загадочно.